„Ein Fußballarchitekt“ – wie Enrique PSG an den Rand des Ruhms führte

Der Weg von Paris Saint-Germain an den Rand des Ruhms im Finale der Champions League begann, als das letzte riesige Symbol der sogenannten „Bling-Bling“-Ära des Vereins weggefegt wurde.

Mit der Entscheidung von Kylian Mbappé, im vergangenen Sommer zu Real Madrid zu wechseln, verließ das einzige verbliebene Mitglied des Superstar-Angriffstrios, zu dem auch Neymar und Lionel Messi gehörten, Paris und machte den Weg frei für einen Strategiewechsel bei PSG unter Trainer Luis Enrique.

Enrique, der von PSG-Mitgliedern als „Fußballarchitekt“ beschrieben wird, ergriff seine Chance und überzeugte Vereinspräsident Nasser al-Khelaifi und Fußballberater Luis Campos, dass er in der Zeit nach Mbappe eine jüngere, bessere und geschlossenere Mannschaft aufbauen könne.

Und so hat es sich auch bewahrheitet, denn nun steht nur noch ein beeindruckendes Team von Inter Mailand zwischen dieser aufregenden jungen PSG-Mannschaft und der Krone, nach der sie sich am meisten sehnt: der Champions League.

Angetrieben von brillanten jungen Talenten wie der 19-jährigen Desire Doue und dem georgischen Genie Khvicha Kvaratskhelia und inspiriert von Enrique, der in seinem Leben sowohl Tragödien als auch Triumphe erlebt hat, ist PSG auf dem Spielfeld zu einer echten Champions-League-Wohlfühlgeschichte geworden.

Können sie nun für ein Happy End sorgen?

Luis Enrique läuft jeden Morgen barfuß über den Rasen des Campus PSG, dem Trainingsgelände des Clubs, das 25 Minuten von seinem Heimatstadion Parc des Princes entfernt liegt. Dies geschieht im Rahmen seiner Hingabe zur „Erdung“. Er glaubt, dass ihn dies der Natur näherbringt und ihm hilft, Allergien zu bekämpfen.

Wenn der 55-jährige Asturier die Champions League zum ersten Mal nach Paris bringen kann, werden die fanatischen Ultras von PSG glauben, dass er auch über Wasser gehen kann.

Die Ernennung von Enrique im Juli 2023 war ein klares Signal dafür, dass sich PSG von der Superstar-Kultur abwendet, ein dramatischer Richtungswechsel, der einem Trainer, der sich der Teammoral verschrieben hat, zusagte.

Der französische Fußballexperte Julien Laurens sagte gegenüber BBC Sport: „Sie wollten jemanden, der mit Geduld etwas für die Zukunft aufbaut. Er war der beste Kandidat.“

„Die besonnenen Leute vom Kaliber eines Antonio Conte und José Mourinho. Diese Jungs sind Gewinner, aber sie gewinnen jetzt. Sie bauen nicht wirklich etwas auf. Luis Enrique entsprach dem, was PSG wollte.“

Der ehemalige brasilianische Mittelfeldspieler Rai, der 1996 als einziger PSG-Spieler den Pokal der Pokalsieger gewann, ist ebenfalls ein Enrique-Fan.

Er sagte gegenüber BBC Sport: „Heutzutage muss eine Mannschaft nicht nur über Talent verfügen, sondern muss sich zu jedem Zeitpunkt des Spiels hundertprozentig engagieren, egal ob sie verteidigt oder angreift und ob sie mit oder ohne Ball spielt, damit sie als komplett gilt und gute Chancen hat, große Titel zu gewinnen.“

„Das Beeindruckendste an Luis Enriques Management ist die Tatsache, dass er dies in so kurzer Zeit und vor allem mit so jungen Spielern geschafft hat. Das zeigt, dass sein taktisches Konzept gut verstanden wurde, dass die Spieler an ihn glauben und dass sein System sehr effektiv ist.“

Auch abseits des Spielfelds verlangte der Trainer ein Maß an Kontrolle, das seinen Vorgängern wie Unai Emery, Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino und Christophe Galtier fehlte.

„Luis Enrique ist der Anführer des Vereins“, sagte Laurens. „Lange Zeit wurde er von den Superstars geführt. Wenn sie etwas nicht wollten, taten sie es nicht. Sie gingen direkt zum Präsidenten. Das untergrub den Trainer – jetzt nicht mehr.“

Wenn es um das Spiel bei PSG geht, ist Enriques Autorität absolut.

Pierre-Etienne Minonzio, der in Paris für die einflussreiche Sportzeitung L'Equipe arbeitet, sagte gegenüber BBC Sport: „Die Leute bei PSG haben verstanden, dass es in den letzten Jahren ein Autoritätsproblem gegeben hat.“

„Galtier war ein französischer Trainer, und zwar ein guter, aber ihm fehlte die Erfahrung, um seine Ansichten durchzusetzen. Er war ein sehr guter Trainer, aber nicht stark genug, um Mbappe gegenüberzutreten und ihm Dinge zu sagen.“

„Dasselbe galt für Mauricio Pochettino. Es hieß immer, er sei besessen davon, Ruhe in der Kabine zu haben. Er traf nie Entscheidungen, die gegen Messi und Mbappé ausfielen.

„Enrique ließ das nicht zu. Er sagte PSG klar: ‚Wenn ich der Boss bin, dann werde ich der Boss sein.‘ Er ist jetzt der Typ, der den ganzen Verein, das ganze Team verkörpert.“

Enrique ist besessen von PSG und seiner Selbstdisziplin bis ins kleinste Detail. Seine Uhr warnt ihn sogar, wenn er 30 Minuten lang keine Dehnübungen oder Bewegungen gemacht hat.

Im Jahr 2007 nahm er erfolgreich an der Ironman-Herausforderung in Frankfurt teil – einem 3,8-km-Schwimmen, einer 190-km-Radstrecke und einem kompletten Marathon. Im Jahr 2008 lief er den zermürbenden Marathon de Sables, ein sechstägiges 250-km-Rennen in der Sahara.

Er ist jedoch jemand mit echter Perspektive, nachdem er 2019 seine neunjährige Tochter Xana an einer seltenen Form von Knochenkrebs verloren hat.

Enrique sagte: „Ihr Körper ist verschwunden, aber sie ist nicht gestorben. Sie ist noch bei uns.“

„Körperlich ist sie vielleicht nicht mehr hier, aber geistig schon. Denn jeden Tag sprechen wir über sie, wir lachen und wir erinnern uns, weil ich glaube, dass Xana uns immer noch sieht.“

Es ermöglicht ihm, über die Realitäten des Fußballs nachzudenken. Einmal sagte er: „Ich habe keine Angst vor dem Schlimmsten im Fußball. Wenn sie mich feuern, ist das kein Problem. Am nächsten Tag mache ich eine Radtour.“

Sollte Enrique nach seinem Triumph mit Barcelona im Jahr 2015 seine zweite Champions League gewinnen, wäre dies ein historischer Moment voller Emotionen in München.

Mbappes Abgang war für PSG ein Moment der Klarheit. Der französische Superstar mag zwar Tore erzielt und eine gewisse Genialität bewiesen haben, doch mit seinem Abgang veränderte sich die Lage im Parc des Princes.

Enrique sah darin die Gelegenheit, die Spielweise von PSG vollständig zu kontrollieren, da der brillante, aber letztlich individualistische Mbappe nicht mehr da war.

Dabei handelte es sich um eine neue „Mannschaft“ – im wahrsten Sinne des Wortes –, wobei sich Enrique auf junge Talente konzentrierte, die er formen konnte, statt auf etablierte, oft egozentrische Persönlichkeiten.

Enrique glaubte, dass es mehr als diese Saison erfordern würde, um um den größten Preis, nämlich die Champions League, mitzuspielen, und ein langsamer Start in die Saison untermauerte diese Ansicht.

Das Erreichen des Champions-League-Finales könnte er als vorzeitigen Erfolg betrachten.

Die neue Ära von PSG begann mit der 2:4-Niederlage gegen Premier-League-Meister Manchester City in einer verregneten Nacht in Paris. Die neue Truppe um Doue und Bradley Barcola kam ins Rampenlicht. Ousmane Dembélé, der sich von seinen Schwierigkeiten bei Barcelona erholt hatte, lieferte als Einwechselspieler einen beeindruckenden Kurzauftritt ab.

Und so ging es weiter, denn dieses Trio half PSG dabei, die Elite der Premier League zu vernichten: Liverpool, Aston Villa und dann Arsenal wurden in der K.o.-Runde geschlagen und erreichten München.

Um ihre wachsende Macht zu verstärken, kam Kvaratskhelia im Januar für 70 Millionen Euro (59 Millionen Pfund) plus Zusatzleistungen von Neapel, um das Puzzle zu vervollständigen.

Der ehemalige schottische Flügelspieler und BBC-Sportexperte Pat Nevin ist ein langjähriger Kvaratskhelia-Fan und sagt: „Er hat alles, was ich mir von einem Flügelspieler wünsche, und noch ein bisschen mehr.“

„Er will es immer mit den Spielern aufnehmen. Er will die Spieler angreifen. Er hat viele Tricks und Flicks drauf. Er macht ungewöhnliche Dinge und durchbricht die Grenzen. Niemals ängstlich, immer positiv und will unterhalten.“

„Man braucht zwei Leute, die ihn decken. Wenn er nicht an den Spielern vorbeigeht, zieht er Spieler auf sich zu und lässt dann andere dazwischenschlüpfen, weil er den Raum geschaffen hat.“

Doue hatte einen langsamen Start, profitierte aber ebenso wie Barcola und Dembele von Enriques persönlicher Aufmerksamkeit. Der Trainer investierte voll und ganz in das junge Talent, das sein neues Team schmücken würde.

Rai sagte: „Was mich an ihnen [den jungen Stürmern von PSG] am meisten beeindruckt, ist, dass sie technische Qualität, taktischen Gehorsam und körperliche Intensität mit Persönlichkeit vereinen. Sie alle verfügen über ein beeindruckendes Dribbling- und Improvisationstalent.“

Und es gibt keine Vorzugsbehandlung. In Enriques Augen sind alle gleich.

Dembele wurde vor dem Champions-League-Spiel bei Arsenal im Oktober fallen gelassen, nachdem Enrique seine Unzufriedenheit mit seiner Arbeitsleistung in einem Ligue-1-Spiel gegen Rennes zum Ausdruck gebracht hatte.

Dembele kehrte verwandelt und frisch motiviert zurück und führte PSG zum Titelgewinn in der Ligue 1 und im Coupe de France – und nun haben sie auch die Champions League im Visier.

Gemessen am Durchschnittsalter ist PSG mit 24 Jahren und 262 Tagen die jüngste Mannschaft, die in dieser Saison über die Play-off-Runde der Champions League hinausgekommen ist.

Ihr intensiver, druckvoller Stil zeigt sich darin, dass sie in dieser Saison im Turnier den ersten Platz in der Kategorie „Schussabschlüsse mit hohen Ballverlusten“ (37) belegen. Sie nutzen häufig hohen Druck in Angriffschancen.

In diesem Finale treffen Jugend und Erfahrung aufeinander, denn das Durchschnittsalter der Startelf von Inter Mailand in der Champions League beträgt in dieser Saison 30 Jahre und 19 Tage – das ist das höchste aller 36 am Turnier beteiligten Teams.

PSG hofft, dass Enriques starke Mischung aus jugendlicher Brillanz und erfahreneren Spielern wie Kapitän Marquinhos und Torhüter Gianluigi Donnarumma, der eine hervorragende Champions-League-Saison gespielt hat, den Pokal endlich zurück nach Paris bringen wird.

Das berühmte Virage Auteuil, wo sich die Ultras von PSG an einem Ende des Parc des Princes versammeln, wird für dieses Finale nur für eine Nacht nach München transportiert.

Zu sehen, wie PSG auf dem Weg nach München die besten Teams der Premier League in Grund und Boden fegte, hieß, mit jedem Spiel in einem Kaleidoskop aus Farben und einer Klangwand die Erwartungen in die Höhe schnellen zu sehen.

Den Anhängern von PSG blieb die Möglichkeit verwehrt, das einzige Champions-League-Finale des Vereins zu besuchen, als sie während der Covid-Pandemie hinter verschlossenen Türen im Lissabonner Stadion des Lichts mit 0:1 gegen Bayern München verloren.

Die Spieler von PSG werden also mit einem besonderen Empfang empfangen, wie man ihn aus dem Parc des Princes kennt.

„Von den Wellen geschlagen, ist Paris nie gesunken“, lautete die Tifo-Melodie, die sich an einem Ende des Virage Auteuil entlangzog, bevor sie Manchester City besiegten, während „55 Jahre Erinnerung hinter euch, um Geschichte zu schreiben“ die Botschaft war, bevor Arsenal im Halbfinal-Rückspiel in Paris geschlagen wurde.

Zweifellos wird es am Samstagabend neue Motivationsbotschaften für die PSG-Spieler geben.

In den letzten zehn Saisons erreichte PSG zwei Halbfinals, zwei Viertelfinals, fünfmal das Achtelfinale und einmal das Finale unter Tuchel.

Die bunt gemischten Fans von PSG strömten für die größte Nacht ihrer Geschichte nach München, und die Vorfreude lag schwer in der Luft, dass Luis Enriques aufstrebendes Team endlich diese schwer erreichbare letzte Grenze überschreiten kann.